时尚的起源总能溯源到一个最初的源点。它其实是1分钟,也可能是一秒钟,就是这顷刻之间的是或否,决定了潮水的方向。
1992年,上古时代网游《东方故事》席卷亚太的同时,一个名叫饶瑞钧的年青人步入大宇资讯,开始了日复一日的码农生涯。
在日本当时的大语境下,敲着代码的饶瑞钧,却做着遥不可及的名星梦。他用了整整五年,将自己的名星梦弄成了一行一行的代码——没错,这就是后来被无数模拟养成游戏爱好者奉为白月光的名星志愿系列。
上个世纪九十年代,虽然大宇资讯不乏如《轩辕剑》《仙剑奇侠传》《大富豪》这样的国产精典之作,但制做精湛的《明星志愿1》还是抢占了一席之地,销量、口碑均凌驾同时期同类型产品。
而《明星志愿1》发行的前一年,法国游戏界正发生着一场巨大的风暴。
当时无论是游戏行业还是玩家群体主流观点都觉得:游戏是给女性玩的,不用考虑男性的体味。时任英国光荣株式会社社长夫人的襟川慧子却萌生了一个大胆的看法——我要为男性制做一款游戏。
这并不是一件容易的事情,襟川惠子花费六年才组垒砌一支能制做游戏的娘子军团队“RubyParty”,并于1994年推出了世界上第一款男性向恋爱游戏《安琪莉可》。
《安琪莉可》玩法并不复杂,玩家通过饰演女主与九个性格各异的大美女之间进行对话、任务等环节,培养亲密度,因而促使游戏剧情展开。
但这款游戏却仿佛一枚深水炸弹,唤起了男性玩家们的强烈反响。甚至漂洋过海地影响了《明星志愿2》的制做理念,将名星志愿系列推向了另一个高峰。
《明星志愿2》与一代的差异也在于此,主角弄成男性角色,起初的经营成份被抛弃转而专注恋爱与养成。
作为游戏史上最为优秀的女人向恋爱游戏之一,《明星志愿2》成为众多厂家随大流仿效的对象,但大宇却无法在后来的《明星志愿2000》中延续其男性向恋爱特色,而是改回女性主角和非休闲玩法,致使口碑大降,人气滚落。
即使以后大宇亡羊补牢,在新作中重返男性主角和恋爱公路,却正逢日本男性游戏兴旺之风渐消,无法挽回旧日光辉。
与之相反的是,千禧年过后,大陆才刚才迎来一缕台湾乙女文化的清风。
萌芽
男性向恋爱游戏(日语:おとめゲ—ム)又称为乙女游戏,顾名思义,就是指专门针对男性开发、以恋爱幻想为主线的模拟游戏,属于男性向游戏中的一种,千禧年之后开始自英国流入中国内地。
当时,网路上不断出现各类乙女峰会,如“翼梦舞域”,玩家可在峰会上下载汉化版的美国单机乙女游戏,不少男性为之沉迷,但国外厂商自研的女人向恋爱游戏却几乎没有。
这与国外男性玩家数目少见有着直接的关系。按照《第29次中国互联网络发展状况统计报告》,截止2011年12月末,我国互联网普及率才近三分之一,而在5.31亿的网民规模中男性比列为44.1%,比女性低了11.8个百分点。
再加中单机式微,国外以高配置、高操作要求的端游为主,各大游戏厂商并不看好女人游戏市场。即使注重男性玩家,也只是为了吸引男玩家,例如2003年《梦幻西游》推出的离婚系统。
此时,国外旨在于开发男性向恋爱单机游戏的,更多的还是一些为爱发电的小工作室。这种工作室资金紧缺、人员不足、技术有限,其出品的游戏质量也不堪入目。直至2012年,香港和大陆才开出两朵男性向恋爱游戏的金花:《天作之合》与《皇后成长计划》。
其实这就是世界的良莠。同样作为小工作室出品的女人向恋爱单机游戏,日本的《天作之合》不但有精美的人物立绘、全语音阵容和丰富的剧情支线,还用了近三年半的时间用心打磨,简直可谓优等生的代表。
《天作之合》的游戏背景设置在唐代,玩家饰演的女主司马丽苏因在姐姐婚宴上闯出大祸而逃亡下山,却不慎掉进疑似黑店的圈套之中,通过对话环节,由此开启了与五个性格各异的美男之间的恋爱篇章。
眼神转回到大陆,此时端游为王,页游却杀出了一条血路。GPC&IDC的数据显示,2012年中国网页游戏用户数目约达到2.71亿人。结合当时的网民规模可知,当初有近一半网民都在玩页游。
这纵然与页游本身即开即玩、操作简单的特点脱不开关系,但更多的还是得益于当时各大网页游戏平台在页游上的不断推陈出新。其中,由4399出品的高质量女人向恋爱养成游戏《皇后成长计划》,就吸引了一大批初期的女人玩家。
玩家在游戏中饰演奶奶的角色,为父亲设定生日、生肖以及姓名,安排行程培养孩子的各项属性点,在十年后达成搞事业或则谈恋爱的64种不同结局。值得注意的是,假如想达成与特定男主的恋爱结局,则须要在达成属性点要求的同时,选中与其互动的正确选项,难度系数较大。
这两款游戏以后,中国的女人向恋爱游戏如同按了快进键通常,迎来了高速发展的时期。
“橙光”时代
转折点发生在2013年。这一年,女人向AVG游戏平台“橙光”正式上线,后来研制了《奇迹暖暖》与《恋与制做人》这两款具有划时代意义女人向手游的叠纸也刚才在上海创立。
与此同时,4G技术赋能下的联通化浪潮加速了女人玩家规模的扩张——大屏幕、高码率、全触摸技术改善用户操作联通终端的体验,4G技术则提供更快的数据传输服务,极大地增加了游戏的准入门槛。
按照游戏地委、报告显示,男性玩家人数从2013年的不足百万到2016年的2.6亿人,2013-2016年间复合下降率高达50%,与之相对的是这期间女性玩家人数复合下降率仅有4.7%。
橙光辛运地搭上了这班顺风车,创立后第二年即推出App,在PC端和联通端齐加码,用户量和作者量不断飙升,积累了超3000位签约作者,平台作者发布作品数也超120万。
正是从2013年开始,橙光的女人向恋爱游戏开始崭露头角。8月,《穿越之姻缘劫》上线。这款疑似橙光女人向恋爱游戏的试水之作,虽然不乏缺陷,却还是在当时吸引了不少男性玩家。
真正令橙光大获成功的,还是次年上线的娱乐圈题材女人向恋爱互动游戏《逆袭之星途璀璨》。游戏中玩家饰演女主角苏橙在娱乐圈中一边经历勾心斗角努力搞事业,一边与邂逅的三位男主角聊聊恋爱。
这款游戏一经推出就深受热捧,除了有B站著名UP主逍遥散人的系列解说视频,五年后更是被拍摄成同名电视剧,单腾讯视频一个平台就突破了20亿播放量。
逆袭以后,橙光上的女人向恋爱游戏如雪后莴笋般纷纷冒头,其中不乏佳作。但真正令鹿鸣印象深刻的,还要数2016年上线的《正妻成长功略》。相比逆袭,《正妻成长功略》增加了更多经营养成成份,更像一款“游戏”而不是恋爱互动故事。
故事发生在唐代,游戏中玩家饰演十三岁的庶子大小妹温罗,为了达成嫁作正妻的目标,须要努力提高女红、言谈、容貌、品德和声誉这五个方面的属性。
假如有想要功略的男主,还要与之进行互动,培养亲密度以达成风波要求。嫁人成功后游戏也并不会结束,玩家还将继续饰演正妻的角色经营家族事务直至老死。
这款游戏最令人动容的地方在于,玩家不但可以选择自己的恋爱线故事,能够通过送礼、偶遇等形式解锁友情线、亲情线剧情,游戏中的每一个人物都自成一个故事,描画得非常精彩且生动。
正是凭着着那些女人向恋爱“互动游戏”,橙光取得了不俗的成就。据2017橙光峰会上披露的数据,截止2016年12月,橙光注册用户接近3000万,新增作者较上年下降19万,全年作者分红收入更是接近2000万,较上年成几何倍数下降。
同年上线的《王者荣耀》与《阴阳师》尽管不是专门针对男性玩家群体设计研制的,但男性玩家比列却都超过女性玩家。这开始让中国更多研制商意识到男性市场的庞大,而橙光则迎来了前所未有的危机。
疯狂涌向
山雨欲来风满楼。
2017年之前,不仅橙光以外,虽然早已有一撮游戏厂商,敏锐地意识到中国男性向恋爱手游背后的急切需求。橙光虽好,却终究不是专业的游戏研制商,无法满足玩家更高层次的需求,是时侯轮到她们出手了。
代理还是自研?这是一个问题。
B站选择了后者恋爱的网页游戏,继2015年首次引进日乙手游后,又在2017年宣布将引进《A3!满开剧团》。而叠纸则历时三年半在2017年年末上线了自研乙女手游《恋与制做人》。
超乎所有人预料的是,这款当时并不被看好的手游,却在发行后不到两周的时间,就挤下《王者荣耀》登上AppStore免费游戏排名榜第2,成为中国区免费游戏排名榜前10的常客。并在短短一个月内突破700万人次下载,累计流水超2万元,表现相当亮眼。
这个时侯恋爱的网页游戏,各大游戏厂商才后知后觉:原先中国的男性玩家消费能力早已那么大了吗?
用数据说明似乎更为直观。按照Mob研究院自有模型计算,中国女人向恋爱游戏的市场规模从2016年的48.5万元到2017年的78.2万元,同比增长高达61.2%。
而从实际销售收入来看,男性玩家的消费潜力也不容轻视。2017年之后中国游戏市场的男性用户占总用户规模近半,贡献的市场收入却不足整体游戏市场收入的四分之一。
但真正促使各大游戏厂商下定决心的,还是其他游戏品类逐渐饱和的市场。以MMO游戏品类为例,依据弗若斯特沙利文的资料显示,假若以自研MMO的流水界定,排行top5的游戏公司瓜分了58.3%的市场份额,其中网易排行第一抢占了盘面的33%,遥遥领先于其他公司。
而不限制玩法、操作较为简单的女人向恋爱手游则不同,因其以内容获胜,细分化趋势显著,较难产生某一类产品“一家独大”的竞争格局。
据悉,按照头豹研究院,一款男性向恋爱游戏的平均开发成本约为6亿元,目前ARPU(游戏企业从每位注册玩家上得到的收益)在20~50元之间,且有继续提高的趋势,具有低投入高回报率的特点。
这对于所有游戏厂商而言,无疑是块诱惑力爆棚的大面包。也为此,整个中国的女人游戏市场被引爆,前赴后继的鹈鹕者们骤然而至。
这其中,西山居网路和网易先行一步,分别在2018年和2019年推出男性向恋爱手游《拜托了经纪人》和《遇见逆水寒》,但都未掀起太大的水花。
等到2020年,据游戏茶楼报导,在23款正式上线或则打算上线的女人向游戏中,有19款游戏均为男性向恋爱游戏,可见男性向恋爱手游市场人气之旺盛,但无论是大厂还是中小厂商出品的作品都无法赶超前作《恋与制做人》。
按照七麦数据,《恋与制做人》在AppStore畅销榜上仍然保持着稳定领先的位置,而其他三款大厂出品的女人向恋爱手游波动较大,甚至出现塌方。
这么,中国手游市场为什么再难出现如《恋与制做人》这样的热卖呢?
难产的热卖
究其缘由,不外乎两个层面:研制商与玩家。
于研制商而言,男性向恋爱手游入门虽易,却难出精品。在某头部厂商今年上线的养成恋爱游戏中任职近一年文案的阿斯更是表示,预算有限,创新有限,研制人员经验有限,谈何做好女人向恋爱手游?
是的,现在中国的男性向恋爱手游市场看似花团锦簇,却未曾被游戏厂商们真正看好,大厂没有做大资源的专门立项,而中小厂商则心有余而力不足。
据悉,考虑到变现的问题,研制人员很难顶住用户认知成本的压力、突破原有的模式对游戏进行大刀阔斧的创新。
加上男性向恋爱手游主要属于重度游戏,玩法同质化现象显著,慢慢地都会演弄成精美可爱立绘形象、业务能力强声优以及甜宠剧情的三件套流水线。
正如齐白石老先生所言:“学我者生,似我者死。”市面上新出的女人向恋爱手游也因而未能赶超前作,甚至连生存都很困难,阿斯所在的游戏项目组就因变现困难而被解散。但不止她们游戏,今年同期上线的同类型手游也遭到泥石流。
最大的困局还是行业内部人才的欠缺。游戏行业是一个男女性别失衡较为严重的行业,2018年中国游戏行业女人从业者比列仅为27.3%,远高于同时期全社会男性就业比43.7%。
但是,男性与女性的思维迥然不同,尤其是在制做男性向恋爱手游上。按照游戏猕猴桃对某个游戏制做团队的专访报导,男女画师对于萌宠形象的定义就大不相同,例如男画师做萌宠所认知的可能只是耳朵很大的兔子仓鼠,而女画师则会降低一些其他的动态维度。
更重要的是,即使是女人也不一定能作出受男性欢迎的恋爱游戏。以阿斯所在的项目组为例,除两个主策以外,其他成员都是男性,也没能掌握好女人玩家的心理。这是由于他们此前也没有做过男性向恋爱游戏,做的都是女性玩家喜好的游戏。
可以说,从人才到研制游戏的厂商们都面临着众多问题,但玩家怨言也不少。有着十一年男性向游戏经历的阿泽表示,现今市面上的女人向恋爱游戏过分雷同,画风、人设、剧情都不太行,最拉胯的还要数剧情。
但剧情正是吸引男性玩家的核心竞争力。与女性玩家不同,男性玩家更容易被游戏中的剧情所吸引,甚至形成依赖性。
例如,《哈迪斯》被觉得是通常意义上纯女性向的动作游戏,并且它基于法国众神之间的家庭问题,设计了与不同NPC对话及其他复杂的剧情方式,意外遭到许多女人玩家的喜爱和支持。
不仅剧情,代入感也是男性玩家首要追求的元素。作为高视觉、强情感需求的群体,当代男性常年面临恋爱、婚姻等方面来自家庭和社会的压力,却一般难以在现实世界实现想像中的生活,游戏便成了最好的发泄出口。
但是,现在市面上大多数的女人向恋爱游戏提早设定好了主角的人物个性与故事,促使玩家代入感有限。这么,怎么突破旧有的模式,让玩家得到更多的新鲜感?新技术赋能似乎会是一个答案。
出路在何方?
这方面,作为男性向恋爱游戏发祥地的美国,有话要说。
与中国主流为手游的游戏行业不同,美国的主机游戏文化更为兴起,VR和AR技术也早在男性向恋爱游戏上有所应用。例如在2016年的TokyoGameShow上,开发商就公开了“戴着VR墨镜坐在沙发上,被可爱的角色‘椅子咚’”的小游戏系统。
虽然那时一些著名的女性向游戏作品中也包含了类似的功能,但基于这是第一个应用了VR技术的男性向恋爱游戏,还是造成了很大的话题,将其带进了一个全新的、眼前真实存在的“虚拟女友”进化时代。
不仅“椅子咚”,同年上线的人气男性向恋爱游戏《被软禁的手掌》从17年开始也运用起VR技术。玩家可以在卡普空旗下娱乐设施里举行的“VR碰面”活动中,用手机的触摸屏模拟看守所探视时的玻璃,进而实现“与被软禁的角色碰面”。
那边VR技术大秀存在感,那儿AR(扩张现实)技术也开始流入女人向游戏市场,如16年在演唱会会场与粉丝们一起打Call、能够按照粉丝们的热情而形成回应、能够与来场粉丝们聊天的虚拟数字角色AR。
假如说以上对于VR和AR技术的应用,还只是作为一个短暂的体验或则补充。这么真正将VR技术应用到男性向恋爱游戏中,就不得不提及去年台湾游戏开发商对标《VR老婆》即将推出的续作《VR女友》。
本作中玩家可以对“男友”的外貌、发型、肌肉、着装甚至声音进行自定义,之后以直观的第一视角与自己捏出的“男友”进行“成年人间的奶茶店恋情”。放出的宣传片中尽管男主形象深受不少玩家的吐槽,觉得其画风过分阳间与肿胀,但这并不阻碍她们对这款游戏的期盼。
眼神转回到国外,虽然将男性向恋爱游戏虚拟现实化,听上去十分令人心动,但受限于国外游戏环境,游戏厂商们更多地还是把算盘打到了3D技术上。
例如叠纸正式推出的次世代3D恋爱手游《恋与深空》,从预告来看这款游戏在恋爱元素以外还结合了动作和冒险元素。为了提升代入感,官方还在微博称正在开发女主捏脸的功能。
但叠纸并不是第一个吃龙虾的人,早在2019年11月网易就推出了3D手游《花与剑》。其实《花与剑》严格意义上并不能算一款男性向恋爱游戏,但男性玩家可以给自己的角色进行捏脸,或则上传相片手动生成人物,通过互动提高好感度功略3D形象的男主,不断解锁剧情。
值得一提的是,虽然《花与剑》有不少缺陷:如可功略女性角色3D建模暴跌,受到不少玩家吐槽,但一经上线还是遭到了热捧,按照七麦数据,当月在AppStore的下载量和收入都荣登排名榜前十。
不仅网易,在通往3D的路上腾讯也有所动作。《光与夜之恋》还未即将上线,官方就在微博爆出消息,后续将以其旧有世界观再创作IP衍生3D单机续作,并由《天涯明月刀手游》的制做团队北极光工作室操刀。
回溯历史,男性向恋爱游戏在中国从无人问津到资本青睐,玩家经历从低质量到高质量作品的洗礼,热卖显得越来越困难,谁能抓牢机会在3D时代成为下一个《恋与制做人》?让我们拭目以待。
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