这家缔造了《龙与地下城》《指环王》等经典网络游戏的公司，如今做起了换皮手游，令人唏嘘。
文 / 楚云帆
前段时间，根据《冰与火之歌》小说改编的美剧《权力的游戏》第七季落下帷幕，完全由编剧原创的剧情带给观众的冲击和引发的一系列讨论还没有平息。在这个时候，华纳游戏旗下工作室所开发的HBO正版授权手游《权力的游戏：征服（Game of : ）》开始在部分市场测试。
在今年的上，华纳与游族也发表了一项合作，游族将在中国推出一款HBO正版授权的手游，名为《权力的游戏：凛冬将至》，目前还没有进一步的消息。在此之前，我们可以看看的《权力的游戏：征服》是怎样一款游戏。
(《权力的游戏：征服》获得了HBO正版授权，因此可以看到剧中的角色形象）
虽然有着热门美剧的宏大背景和世界观，但是这款《权力的游戏：征服》在设计上并没有太多出彩之处，整体上还是近年来策略手游中最流行的《Game of War - Fire Age》模式。或者说更像是几年前还十分流行的Kabam模式，只是利用了“权力的游戏”美剧的知名度来吸引玩家。
（在玩法上，《权力的游戏：征服》和几年前Kabam模式的策略游戏没有太大区别）
利用知名IP的影响力，将一个市场上流行的玩法换皮后推出，这种近年内中国游戏开发团队惯用的手段也走向了世界，比如今年SE和Epic 合作推出的《最终幻想15：新帝国》就是这样的套路。
（《Final XV: A New 》是一款gow like的游戏）
不过对于很多熟悉欧美网游的老玩家来说，当这个名字和这种套路联系在一起的时候，着实令人唏嘘不已——因为这家老牌网游厂商曾经缔造过《亚瑟龙的召唤》《龙与地下城OL》《指环王OL》等经典网游，是世界网络游戏行业的先行者之一。
亚瑟龙的召唤
成立于1994年，它的创始人是几名大学中的科研人员，主要创始人约翰·蒙萨拉特（ ）是美国名校布朗大学的博士，并且已经在智能机器人研究领域取得了一定的成绩。但是蒙萨拉特希望能够在游戏开发领域挑战自我，于是开始了艰苦的网络游戏开发之路——当时世界最早的图形网游《子午线》还没有问世，并没有什么可以学习和参考的对象。
（ 近年在行业也十分活跃）
经过多年的开发，在1999年11月发行了《亚瑟龙的召唤》，者是EQ（）之后市场上第二款3D ，并且它的发行商是初涉网络游戏业务的微软。《亚瑟龙的召唤》是欧美网游市场上和UO（ ）、EQ两款经典作品分庭抗礼的游戏，在今年的1月31日，这款有着18年寿命的游戏最终关闭，也让很多老玩家深感遗憾。
（对于欧美玩家来说，《亚瑟龙的召唤》就是属于他们的《石器时代》）
在《亚瑟龙的召唤》中，有一个对后来的网络游戏有很大影响的效忠系统（ ），据开发者称是受直销组织安利的影响而设计的。游戏中的新玩家可以向同等级或更高等级的玩家效忠，被效忠者可以为新玩家提供保护，而作为回报也将获得新玩家在升级过程中所获得的一定比例的经验——在国内的网络游戏中，一些作品也有着与之类似的师徒系统。
（“朋友，你听说过安利吗？”）
在《亚瑟龙的召唤》的取得成功之后，获得了快速的发展，同时也开始开发更多的网游作品。2002年，《亚瑟龙的召唤2：堕落之王（'s Call 2: Kings）》正式上线，不过在运营三年后即遭遇了关闭的命运。
（《亚瑟龙的召唤2》后来复活了一段时间，但也在今年1月关闭）
尽管遭遇了一些挫折，不过内部还在开发2款新的网络游戏，分别是与持有“龙与地下城（ & ）”版权的威世智合作开发的网游《龙与地下城》以及基于托尔金作品版权的《指环王》。
龙与地下城
2006年2月，开发了两年的《龙与地下城》正式上线发行，游戏基于基于龙与地下城3.5版规则制作，场景设定于艾伯伦世界的泽恩德瑞克大陆（Xen'drik ）北部的风暴湾附近，玩家可以根据自己的喜好选择种族并自由培养，也可以选择守序或中立阵营。
（《龙与地下城》人选建成界面（中文版））
不过作为一款网络游戏，相比慢节奏的桌面游戏还是有很大的不同。《龙与地下城》是一款即时动作游戏，虽然是为了让更多大众用户能够更好地体验，但是也受到了一些也老派龙与地下城桌游玩家的诟病。
（与桌面游戏不同，龙与地下城网游版是一款即时动作游戏）
和在桌面游戏中玩家掷骰子不同，在游戏中是电脑自动投骰子来决定行动的效果并且默认在游戏画面的右下角及战斗记录中显示结果。不过因为有动作游戏的元素，玩家可以依靠走位来躲避攻击判定，甚至躲过一些陷阱带来的伤害，这些在桌面游戏中很难发生。
与很多常见的相同，《龙与地下城》也是依靠获得经验值来提升角色等级，但获得经验值的主要方式是完成副本任务，只有很少的情况下可以靠打败怪物获得微量经验值。副本中的机关和解谜也是《龙与地下城》中的一大趣味，与此同时装备、武器的意义也没有其他网游那样重要。
《龙与地下城》初期任务中的机关
不过尽管相比桌面做了很多的改变，《龙与地下城》在市场上并不算特别成功，当时欧美网游已经是《魔兽世界》等游戏的天下，《龙与地下城》的模式相对复杂，更多的是吸引了一些对“龙与地下城”感兴趣的玩家。到2008年的时候，游戏玩家数已经不足10万人。
在2005年游戏尚未完成的时候，当时还是国内网游市场领头羊的盛大便与签订了发行协议，确定将《龙与地下城》引入中国。游戏于2006年6月28日及7月28日分别开始第一及第二次内部测试，并于2006年8月28日开始进行公开测试。但是遗憾的是，在当时的中国网游市场这款游戏也非常小众，因此在2年之后的代理权日期截止时，盛大便停止了这款游戏在大陆地区的运营。
《龙与地下城》关闭时的官网公告
指环王
在《龙与地下城》发售一年多后，推出了另外一款网游戏，而题材同样是在欧美有着巨大影响力的作品：指环王。
在2001年的时候，维旺迪获得了基于“指环王”作品开发游戏的授权，授权时间是8年，因此在两年之后，维旺迪与达成协议，宣布将共同开发基于指环王主题的网游《中土（-earth ）》，并将于2004年发行。不过这个合作并不顺利，在2005年宣布购买了“指环王”作品的游戏改编权，并将开发一款名为《指环王》的网络游戏。
2007年4月，《指环王》正式上线，并获得了媒体和玩家的广泛好评，IGN打出了8.6分，等媒体则给出了9分以上的评分。而在市场上，游戏当季度在北美的销量就超过了17.2万，取得了成立以来最好的成绩。
《指环王》的人物建立界面（中文版）
《指环王》是以托尔金著名的《指环王》三部曲和《霍比特人》小说为背景创作的，场景细致而宏大，玩家可以选择人类、精灵、矮人、霍比特人四个种族和7种不同的职业，对于指环王的爱好者来说拥有很好的带入体验。游戏中的主线故事由一系列的“卷”组成，每个卷由数章组成，后续升级则会追加新的卷来推动故事内容的更新。
和主流类似，玩家可以在积累经验后提升等级和能力，但是技能需要在升级后向特定的NPC购买。游戏中魔法系统也和《魔兽世界》等网游有所不同，因为托尔金对中土世界的设定，全世界只有5位贤者可以施放魔法，所以玩家只能基于lore施放一些如同魔法效果的技能，或者通过魔法道具来实现。
《指环王》的游戏界面（中文版）
尽管对这一传统类型的突破不大，但是游戏中也有很多略具创新的特色系统，比如包含了美德、种族、职业、传奇的特性系统，会伴随玩家成长的传奇武器系统，又比如怪物扮演系统——玩家可以扮演索隆手下的怪兽与游戏角色战斗，可以有自己的任务、称号及事迹，并与扮演英雄的玩家进行对抗。
游戏中还有非常生活化的房屋系统、以及可以自己演奏音乐或播放音乐文件的音乐系统等，让玩家在任务和战斗之余也可以享受休闲的乐趣，直到今天依然被很多玩家津津乐道。
不过虽然在欧美有着良好的市场表现，但是《指环王》国服的命运颇有些命运多舛。在2006年，光通公司便与达成达成了代理运营的协议，不过之后不久光通被中华网游戏集团收购，所以后续运营也转为中华网游戏集团。
2007年6月，就在北美发行不久之后，国服版本的《指环王：安格玛之影》也迎来了封测，并在当年底通过了版署的审核。但是因为中华网内部的一些问题，这款游戏直到2009年11月才正式公测，而此时外服早已开放了第二个资料片“幽暗密林之围”，国服的版本依然还是第一部资料片“莫里亚矿坑”。
《指环王》二次封测结束的公告，不过2年之后才最终迎来公测
在之后2年多的时间里，国服玩家都没有能够体验到“幽暗密林之围”的内容。除了版本落后之外，一些玩家对运营团队对bug的处理不力、市场宣传的缺失也颇有微词，而游戏本身PVP内容的缺乏、PVE后续内容的缺失也造成了很多的玩家流失。最终在2012年，中华网正式宣布停止《指环王》国服的运营。
在之后，尽管一度传闻想要在中国为《指环王》和《龙与地下城》寻找新的代理商，但是最终并没有任何后续发生。
巅峰之后
在2007年发行《指环王》之后，网络游戏市场也经历了一系列的变化，身处其间的也多次对旗下的游戏进行了调整。
2009年的时候，《龙与地下城》玩家持续低迷，为了挽救游戏将其改成了免费游戏的模式，免费玩家可以体验大部分的游戏内容，只有少数内容需要付费才能解锁。在此前后，F2P（free-to-play ）的模式也称为了很多欧美网络游戏的主流，只有《魔兽世界》、《指环王》等少数游戏还在坚持月付费的模式。
2010，将《指环王》也调整成F2P模式，玩家可以免费体验游戏的内容，但是一些内容如怪兽扮演等有次数和时间的限制，不过想要付费的玩家可以在LOTRO商店中付费购买额外的角色插槽、药水和一些角色定制内容，成为VIP后还可以无限制地访问所有游戏内容，以及额外或者一些插槽、积分。
F2P模式为带来更多的用户和收入，据称收入比之前的月费制翻了3倍，玩家数也跻身欧美网游市场第三。也就是在这一年， 等人将以1.6亿美元的价格卖给了一直以来合作的华纳兄弟互动娱乐。
在卖给华纳之后，除了之前的几款网游的更新和运营外，还开发了一款名为《无限危机（ ）》的MOBA游戏，背景基于华纳旗下DC漫画的一部同名漫画，玩家可以操作蝙蝠侠、猫女、绿灯侠、闪电侠、小丑等人气角色战斗手游魔兽世界，但是市场表现不如预期，最终在2015年关闭。
《无限危机》
在之后，华纳年宣布将不再开发和维护之前的网络游戏，重心将转移到移动的游戏的开发。而仍在运营的网络游戏里手游魔兽世界，除了《亚瑟龙的召唤》系列将在2017年1月停运外，《指环王》和《龙与地下城》后续内容的开发将由前员工组成的 Stone Games接手，两款游戏的发行也被华纳转给了。
在此之后，彻底成为了华纳旗下开发手游的工作室，也就有了文章开头所说的《权力的游戏：征服》这样一款游戏。但是《指环王》和《龙与地下城》的命运都还没有结束，今年的8月2日，《指环王》迎来了第六部资料片“魔多（）”，有兴趣体验的玩家，在Steam上就可以找到这两款游戏。
只是如今这两款游戏的在线人数，比起巅峰时期都已经是远远不如了。
这家做出《指环王OL》的老牌网游公司，如今做起了换皮手游
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